Cuando se habla de un Mamut todos imaginamos de inmediato al Mamut Lanudo, un mastodonte gigante que domino la edad de Hielo.
Y aunque no es la única especie de Mamuts que habitó el continente Americano si es la más icónica debido a su colosal tamaño, su pelaje y los restos encontrados.
¿Que es un Mamut Lanudo?
El mamut lanudo (Mammuthus primigenius) es una especie extinta de mastodonte que habitó las regiones más frías del hemisferio norte durante el último periodo de la edad de Hielo.
Es uno de los mamuts más conocidos debido a la abundancia de restos fósiles y cuerpos congelados hallados en el permafrost, lo que ha permitido un conocimiento detallado de su anatomía, comportamiento y entorno.
Su popularidad ha sido reflejada en el cine y la televisión, donde el mamut lanudo ha sido representado como un símbolo de la majestuosidad y misterio de la prehistoria.
Características del Mamut Lanudo
El mamut lanudo cuenta con características únicas que lo diferencian de otros mastodontes.
Dimensiones de un Mamut Lanudo
Aunque siempre se le representa como un gigante la realidad es que el mamut lanudo era más pequeño que otros mamuts.
Altura
Los machos adultos podían alcanzar una altura de hasta 3.5 metros mientras que los ejemplares más pequeños llegan hasta los 2.76 metros.
Peso
Los mamuts lanudos podían llegar a pesar la sorprendente cifra de 6 toneladas, aproximadamente el peso de 4 autos de tamaño mediano.
Las hembras, al igual que otras especies de animales, eran más pequeñas, pesando solamente 2 o 3 toneladas.
Adaptaciones a climas extremos del Mamut Lanudo
Quizás se trata de la característica más importante y es que esta especie de mamuts contaba con un denso pelaje que lo hacía apto para sobrevivir en climas frios.
Las tundras y las estepas de la edad de Hielo no representaban un desafío para la anatomía del Mamut Lanudo.
Pelaje denso
La adaptación más notable del mamut lanudo era su grueso pelaje. Consiste en una capa interna de lana densa y cálida que lo protegía del frio.
En la parte exterior contaba con pelos largos que podían llegar a medir casi un metro de longitud y funcionaba como una protección al clima frío, a la nieve y al viento.
Capa de grasa
El pelaje del mamut lanudo no era su única protección ante los climas extremos de la edad de hielo.
Para protegerse aún más de las bajas temperaturas, el mamut lanudo tenía una capa gruesa de grasa subcutánea, que podía llegar a medir hasta 8 cm de grosor.
Esta capa de grasa no solo lo aislaba térmicamente, sino que también le proporcionaba una reserva de energía durante los meses fríos y cuando el alimento escaseaba, de manera similar a algunas especies animales contemporáneas.
Orejas y Cola Pequeñas:
Una diferencia notable con los mastodontes actuales, como los elefantes, es que los mamuts lanudos contaban con orejas más pequeñas y redondeadas.
Esta característica ayudaban a minimizar la pérdida de calor en los climas frios del periodo prehistórico.
Su cola también era más pequeña y corta para reducir aún más la exposición directa al frío.
Sistema Circulatorio
El mamut lanudo tenía un sistema circulatorio adaptado para soportar temperaturas extremas. La sangre de sus extremidades se enfriaba y luego pasaba por su cuerpo, lo que le permitía regular mejor su temperatura interna.
¿Por qué se extinguieron los Mamuts Lanudos?
El mamut lanudo se extinguió hace aproximadamente 4,000 años, al final de la última Edad de Hielo, debido a una combinación de factores climáticos y humanos.
El cambio climático fue uno de los principales impulsores de su desaparición, ya que el calentamiento global al final del Pleistoceno redujo su hábitat natural de tundras y estepas frías, dejando a los mamuts sin suficiente alimento.
Descubrimientos recientes
Los descubrimientos más recientes de mamuts lanudos nos proporcionan más información sobre su estilo de vida y caracteristicas.
En Tultepec se hallaron restos fósiles que demuestran que nuestros antepasados practicaban la caza de mamuts con el fin de alimentar a las comunidades humanas de la prehistoria.
¿Es posible clonar a un Mamut a partir de su ADN?
La idea de clonar a un mamut lanudo a partir de su ADN ha sido un tema fascinante y controvertido en la ciencia
Aunque la clonación directa de un mamut a partir de su ADN completo no es aún posible, los avances en genética y biotecnología han abierto nuevas posibilidades para la “desextinción” de esta especie, utilizando técnicas como la ingeniería genética.
